Les États-Unis inculpent d’anciens ingénieurs de Robinhood pour des transactions présumées sur des cryptomonnaies avant leur cotation

Mise à jour (18 septembre à 1 h 53 UTC) : cet article a été mis à jour afin d’inclure une déclaration d’un porte-parole de Robinhood.

Mardi, les procureurs américains ont inculpé deux anciens ingénieurs de Robinhood pour fraude sur les matières premières et fraude électronique. Ils les accusent d’avoir utilisé des informations confidentielles sur de prochaines cotations de cryptomonnaies afin de tirer profit de transactions sur des contrats à terme perpétuels sur Hyperliquid. 

Selon le département américain de la Justice (DOJ), Hefu Chai et Huaisong « Jerry » Xiang ont acheté des contrats perpétuels liés à des tokens avant leur cotation sur Robinhood Crypto. Le DOJ a allégué que chacun d’eux avait tiré plus de 50 000 dollars de bénéfices de ces transactions entre 2025 et 2026. 

Le DOJ a déclaré que Chai et Xiang avaient accès à un canal Slack privé contenant des informations sur des cotations prévues. Les procureurs les accusent d’avoir utilisé ces informations pour ouvrir des positions longues sur Hyperliquid, puis de les avoir clôturées lorsque leur valeur a augmenté après leur cotation sur Robinhood. 

Ces accusations présentent des similitudes avec l’affaire de délit d’initié chez Coinbase en 2023, dans laquelle un ancien employé avait utilisé des informations confidentielles pour tirer profit de la cotation de nouveaux tokens en achetant directement l’actif sous-jacent. L’affaire Robinhood étend toutefois la question aux marchés décentralisés de produits dérivés.

Un porte-parole de Robinhood a déclaré à Cointelegraph que l’entreprise avait mis en place des politiques et procédures « solides » en matière de délits d’initié. « Nous avons immédiatement enquêté sur cette affaire et l’avons signalée aux autorités chargées de l’application de la loi et aux organismes de réglementation, et nous continuerons à coopérer avec les enquêtes. »

Robinhood interdisait à ses employés de négocier autour des cotations 

Selon les plaintes du DOJ, Chai a travaillé chez Robinhood d’environ 2021 à mai 2026 et a occupé le poste de responsable technique chargé des nouvelles cotations d’actifs numériques. Xiang y a travaillé d’environ 2024 à septembre 2026 en tant qu’ingénieur logiciel impliqué dans les cotations de cryptomonnaies.

Robinhood avait désigné les deux ingénieurs comme des « personnes informées des coins », leur donnant accès à un canal Slack privé contenant les dates prévues des cotations, selon les plaintes. 

La politique de l’entreprise interdisait aux membres du groupe de négocier sur Robinhood ou sur toute autre plateforme pendant les 24 heures précédant ou suivant une annonce de cotation ou de décotation.

Les procureurs accusent Chai d’avoir négocié des contrats perpétuels avant au moins 10 annonces concernant notamment les tokens Cat in a dogs world (MEW), Moo Deng (MOODENG), Aster (ASTER), Plasma (XPL), Hyperliquid (HYPE), Ethena (ENA) et Aerodrome Finance (AERO). Xiang aurait d’abord négocié des contrats perpétuels Popcat (POPCAT) en mars 2025, avant de négocier en amont d’au moins 10 autres annonces de cotation.

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Le procureur américain Jamie McDonald a déclaré que les initiés d’entreprise ne pouvaient pas contourner les lois sur les valeurs mobilières et les matières premières en négociant, par l’intermédiaire de contrats à terme perpétuels, de titres tokenisés ou d’instruments similaires, sur la base d’informations détournées.

Chaque accusé fait face à un chef d’accusation pour violation du Commodity Exchange Act, passible d’une peine maximale de 10 ans de prison, et à un chef d’accusation de fraude électronique, passible d’une peine maximale de 20 ans. 

Les accusations portées contre Chai et Xiang restent à ce stade des allégations, et les deux accusés sont présumés innocents jusqu’à preuve de leur culpabilité.

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